René Lalique à l'honneur

René Lalique, né en 1860 à Aÿ en Champagne, se révèle être l’un des plus grands maîtres-verriers et joailliers de son temps. Célèbre pour ses bijoux d’abord, puis pour ses flacons de parfum, vases, arts de la table et bouchons de radiateurs de voiture, il marque l’Art nouveau et l’Art déco par son style reconnaissable entre tous.

Après son apprentissage chez le joaillier Louis Aucoc et deux années de formation en Angleterre, il lance en 1885 sa propre joaillerie et commence à exposer ses œuvres dès 1894, notamment au Salon des artistes français de 1897 et 1898. Trouvant son inspiration dans les « 3F », que sont la faune, la flore et la femme, il conçoit des bijoux reconnus comme les plus représentatifs de l’Art nouveau. Innovant par l’alliance de matières jusqu’ici peu considérées dans la joaillerie, telles que le verre, l’émail, la corne, l’ivoire et les pierres semi-précieuses, Emile Gallé dira de lui qu’il est « l’inventeur du bijou moderne ». Ses œuvres avant-gardistes rencontrent un franc succès, notamment lors de l’Exposition Universelle de Paris de 1900, et sont prisées de l’élite intellectuelle.

Parallèlement à ses travaux de bijoutier, René Lalique oriente ses recherches vers le verre comme matière artistique, jusqu’à en faire son unique obsession. En 1898, il installe un atelier de verrerie dans la propriété de Clairefontaine où il parfait sa technique du verre soufflé. Après son triomphe à l’Exposition de 1900, il ouvre un magasin place Vendôme en 1905. Suite à sa rencontre avec le parfumeur François Coty en 1907, il installe ses ateliers dans une verrerie à Combs-la-Ville au début des années 1910, où il fera réaliser une multitude de flacons pour plusieurs parfumeurs de renom, puis développera la production de ses œuvres en série pour les rendre accessibles au plus grand nombre. Lalique s’offre avec son travail sur le verre la possibilité de faire entrer son art dans une sphère beaucoup plus large et très vite, il exprime sa volonté de diversifier sa production.

À partir des années 1920, René Lalique se tourne vers l’Art déco et emboîte le pas de l’industrialisation des objets d’art. En 1921, il construit une nouvelle manufacture à Wingen-sur-Moder, dans les Vosges. « La Verrerie d’Alsace », dévolue à la production de pièces industrielles, opte pour la technique du verre moulé pressé et se spécialise dans les arts de la table. Lalique crée alors de nombreux objets : vases, assiettes, plats… qui connaissent un succès retentissant. Le maître-verrier joue subtilement sur les contrastes entre verre translucide et dépoli, parfois teinté ou opalescent, pour créer une dynamique et conférer une impression de volume et de mouvement à ses figures immobiles. En attestent les différents modèles de vases, coupe et flacon de parfum que nous présentons dans notre vente d’Arts décoratifs du 18 janvier. Avec ses œuvres en verre, comprenant aussi les bouchons de radiateurs de voitures et les décorations des wagons-restaurants de l’Orient Express, Lalique devient l’une des figures de proue de l’Art déco, qui triomphera à l’Exposition des Arts décoratifs et industriels modernes de1925 à Paris.

Jusqu’à son décès en 1945, René Lalique se sera fait le chantre de son époque, laissant un héritage artistique considérable. La maison Lalique, fleuron de la cristallerie française, perpétue aujourd’hui son savoir-faire et transmet, au sein du lieu de production unique qu’est la manufacture de Wingen-sur-Moder, cette maitrise d’exception qui rayonne encore de nos jours à travers le monde.

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