BUHOT Félix (1847-1898).

Au sujet d’une brochure en préparation, Voyage au pays des vieux papiers. Le dessin, en tête de la lettre, représente une longue malle ancienne avec des ferrures, une lanterne posée au-dessus, quelques vieux livres, et au sol une souris et un chat. Buhot tient à conserver ce titre de Voyage au pays des vieux papiers ; c’est un projet qui remonte à 1885, d’abord en accord avec Dalligny, directeur du Journal des Arts, pour réimprimer des articles déjà parus, projet abandonné. C’est en triant ses propres papiers à Saint-Malo, où il avait emporté « une caisse renfermant la collection collée sur feuillets de mes articles, tous les fragments et notes à classer, les documents amassés », et en regroupant les notes et fragments sous un chapitre « Les Marges des manuscrits » qu’il se rendit compte de l’importance des papiers « considérés surtout au point de vue de l’impression ». Impossible de passer sous silence les papiers anciens, les vieux papiers, l’étude des filigranes. Ici se place l’épisode de « la malle aux vieux papiers, trouvée à Valognes en 1884, demeurée encore à moitié remplie dans le grenier », malle qu’il dessine et qui le fait se remémorer tous les endroits où il a vu des papiers, blancs ou imprimés : chez les marchands de papier en gros, marchands d’estampes, chiffonniers ou marchands de ferraille « où l’on trouve des trésors […] dans les musées de province poussiéreux, dans les bibliothèques où l’araignée file sa toile : vrai voyage qui ne pouvait s’appeler que le Voyage au Pays des vieux papiers […] car le thème que comportent les quatre mots de ce titre peut donner lieu à des variations infinies pour qui voudrait ou pourrait faire vibrer toutes ses cordes… »