1954 – Austin Healey 100 S « Prototype » Recreation 

« 16 records de vitesse actuels : la Healey la plus rapide du monde ! »

• Après le début de la production de l’Austin Healey 100, les distributeurs, surtout américains, réclament des résultats en compétition pour encourager les ventes et créer de la publicité… Donald Healey, initialement pilote de rallye, avait déjà prévu le coup et annonce la confection de quatre « Special Test Cars » : SPL 224B, 225B, 226B et 227B. Ces quatre exemplaires étaient constamment modifiés, et régulièrement engagés en compétition, avec en résultat le plus notable une 3e place aux 12 Heures de Sebring 1954 pour #224B. Le Salon Automobile de Londres 1954 voit ainsi l’annonce de la 100S, héritant son suffixe du célèbre circuit.
• #227B était l’exemplaire le plus évolué des quatre, ne recevant jamais d’immatriculation puisque dédié aux records de vitesses. La voiture ne répondait donc à aucune législation particulière, et l’usine avait une liberté infinie sur sa préparation ! En tout, 83 records de vitesse seront établis par #227B, dont le plus connu reste une moyenne à 213,74 km/h sur 24 heures, sur le lac de sel de Bonneville. Sans surprise… #227B est abandonnée peu à peu et s’effaça de la surface de la terre à cause de sa corrosion considérable… 
• Plus de 50 ans plus tard, un collectionneur éclairé se rapproche de Denis Welch Motorsport, préparateur et expert absolu des Austin Healey, dans le but de recréer #227B. Ils partent alors d’un châssis en aluminium mis aux côtes de 100S, et mettront plus d’un an à construire ce prototype unique. Un exceptionnel dossier de factures et de plans est vendu avec la voiture, prouvant à nouveau le niveau hallucinant qu’a atteint l’équipe de Denis Wellch sur notre 100… Une fois que le résultat fut atteint, le nouvel objectif fut de réaliser de nouveaux records de vitesse ! Ce sera vite chose faite et en tout, 16 records furent battus – FIA et MSA confondus – incluant notamment le record des 100 miles parcourus en 39 minutes et 52,207 secondes à une vitesse moyenne de 150.488 mph (242,186 km/h)… 
• Elle passe par la suite en 2016 entre les mains d’un premier gentleman driver, qui fera entretenir notre 100 chez Equipe Europe, et prendra part (entre autres) aux Mans Classic 2016 et 2018. En 2022, elle change à nouveau de main pour un autre gentleman driver, qui pour sa part fera entretenir la voiture chez Classic Garage, spécialiste des Healey en région parisienne. Il participera avec aux Mans Classic 2022 et 2025, ainsi qu’à plusieurs courses en Gentleman Challenge, ou en ASAVE. Elle est aujourd’hui en parfait état de fonctionnement et de présentation, et son PTH est valide jusqu’en 2031. L’ensemble des travaux récents est accessible sur demande dans le dossier. 
• La Healey qui illustre ces pages est sans nul doute la plus rapide de toutes… C’est le compagnon idéal pour tout gentleman driver souhaitant avoir ses chances sur les différents plateaux, en face des Jaguar Type C, Aston Martin DB3S et Cooper !