FOUCAULD Charles de (1858-1916).

Très belle lettre du père de Foucauld en mission d’évangélisation dans le Hoggar chez les Touaregs. Il rassure son supérieur sur sa situation : « l’extension de nos territoires au Sud de l’Algérie & au Nord du Niger a forcé la plupart des Touaregs à faire leur soumission à la France. Ceux chez qui je suis sont soumis depuis deux ans... ils ne sont pas pires que les Arabes. Comme les Arabes, ils ne sont soumis que par la force ; comme les Arabes leur ignorance est extrême ; comme les Arabes ils ont un caractère violent, des mœurs violentes que la force seule peut contenir. Avec de l’instruction & des lois ils se civiliseraient plus vite que les Arabes ; ils sont d’un caractère bien moins fermé, bien plus gai, plus curieux que les Arabes. [...] ils ne nous appellent que “les payens” (helas, ce n’est souvent que trop vrai !) & nous regardent comme des sauvages à mœurs barbares & sanguinaires ; [...] ils se croient eux-même ce qu’il y a de plus civilisé, de plus parfait dans le monde... Que les hommes sont partout les mêmes ! [...] Ils sont musulmans convaincus mais sans instruction ni pratique ; ils ont un goût effréné du plaisir : exclusivement nomades, leur vie a beaucoup de loisirs & peu de rudes travaux »… Foucauld développe les spécificités du peuple touareg : Ce sont des descend[an]ts de Cham, ressemblant aux antiques Égyptiens, sveltes, élancés, très blancs, ayant beaucoup d’amour-propre national, une langue antique à laquelle ils tienn[en]t beaucoup, des usages nationaux très 75064

particuliers & tout différents des usages arabes : ils ont pris la foi du Koran mais non ses lois & ont gardé leurs castes, leurs coutumes. Leur langue s’écrit : une vieille écriture qui doit dériver du phénicien [...] ils n’ont gardé aucune tradition antique, pas d’histoire, ils ne savent rien de leur passé... Ont-ils jamais été chrétiens ? C’est bien difficile à savoir : certainement ils ont eu des rapports avec les chrétiens des premiers siècles »…. Foucauld souhaite d’abord leur transmettre l’humilité et la douceur chrétiennes : « ce qu’il faudrait c’est éclairer leurs âmes & adoucir leurs mœurs, les rendre “doux & humbles” de cœur, l’humilité n’est-elle pas la vérité & l’orgueil n’est-il pas frère de l’ignorance ? – Nous ne le voyons que trop en notre pauvre pays qui retombe dans la barbarie : l’ignorance des vérités premières produisant un orgueil insensé, & une violence qui ne se montre que trop dans nos colonies & partout où la crainte du gendarme ne la contient pas. Mon œuvre ici n’est hélas qu’une œuvre de préparation, de 1er défrichement : c’est d’abord de mettre au milieu d’eux JÉSUS […] c’est de mettre aussi au milieu d’eux une prière, la prière de la Ste Église [...] c’est ensuite de montrer à ces ignorants que les chrétiens ne sont pas ce qu’ils supposent : que nous croyons, aimons, espérons : c’est enfin de mettre les âmes en confiance, en amitié, de les apprivoiser »... Etc. Chaque page est surmontée du Sacré Cœur et du nom de Jésus.