Joseph CHINARD (1756-1813)

– Commande de la famille Guiffrey à Chinard, buste exécuté en 1803. [Quittance de Chinard en date du 10 germinal de l'an XI, notre facturé 300 francs ].
– Collection de Madame A. Doucet.
– Exposé lors de l'Exposition d'œuvres du sculpteur Chinard, de Lyon au Pavillon de Marsan (palais du Louvre), novembre 1909 - janvier 1910. Catalogue par Paul Vitry. p. 39 n°46 décrit comme : “- Buste d'enfant présumé fils de Camille Jordan, député du Rhône. Terre cuite. Н. 0m44. Signé: Chinard à Lyon, Ventose an XI.”
– Collection de M. et Mme Henry Viguier.
– Vente de la collection de M. et Mme Henry Viguier à Paris, Mes Ader-Picard, Palais Galliera, le 21 mars 1968, lot n°36.
– Collection particulière aristocratique française.

– Nouvelles archives de l'art français : recueil de documents inédits, Paris, 1873. Pages 438 et 439.
– Bulletin de la Société de l'histoire de l'art français, Paris, 1909. Page 248.
– Catalogue - Exposition d'œuvres du sculpteur Chinard, de Lyon au Pavillon de Marsan (palais du Louvre), novembre 1909 - janvier 1910. Paul Vitry. Page 39, n°46 et n°57.
– Stanislas Lami, Dictionnaire des sculpteurs de l'Ecole française au XVIIIe siècle, 1910, tome I, p. 209.
– Willy Günther Schwark, Die Porträtwerke Chinards, thèse de doctorat en histoire de l'art, Albert-Ludwigs-Universität, Fribourg, 1937, Berlin, Film Kurier, 1937 ; p. 94 (reproduit).

• Exposé lors de l'Exposition d'œuvres du sculpteur Chinard, de Lyon au Pavillon de Marsan (palais du Louvre), novembre 1909 - janvier 1910. Catalogue par Paul Vitry. p. 39 n°46 décrit comme : “- Buste d'enfant présumé fils de Camille Jordan, député du Rhône. Terre cuite. Н. 0m44. Signé: Chinard à Lyon, Ventose an XI.”

Le sujet de ce buste est François-Alexis Guiffrey, né à Lyon le 4 floréal de l’an VII (23 avril 1799) et mort prématurément dans la même ville le 18 ventôse de l’an XI (9 mars 1803). Il était le fils de François Guiffrey, notable marchand chapelier et négociant lyonnais, et de son épouse née Victoire Aimée Caminet.

La disparition de cet enfant, âgé de trois ans, fut à l’origine de la commande d’un portrait en buste passée au sculpteur Joseph Pierre Chinard. Les archives attestent que l’œuvre fut conçue d’après un moulage « sur nature », procédé particulièrement poignant dans le cas d’un portrait posthume. La rapidité d’exécution est remarquable : seulement vingt-deux jours furent nécessaires à Chinard pour mener à bien l’ensemble du travail, comme le prouve la quittance signée du sculpteur le 10 germinal de l’an XI (31 mars 1803) :

« Monsieur... doit à Chinard sculpteur pour ouvrage fait en plâtre et terre, savoir : 
- Pour mouler sur nature et exécuter en terre un buste d'enfant : 300 #
- Pour le moule en plâtre : 36 # 
- Pour en couler un en terre y compris le réparage et la case de ver : 24# 
Total : 360 # 
Pour aquit à Lyon ce 10 Germinal an XI 
Signé Chinard» 

[Nouvelles Archives de l'Art Français, 1873, p.438]

Cette quittance révèle que deux bustes en terre furent réalisés : l’un original “moulé sur nature et exécuté en terre” (facturé 300 francs) l’autre un retirage “coulé en terre” (facturé 24 francs) à partir d'un moule intermédiaire en plâtre (facturé 36 francs). Le retirage en terre a été vendu par nos soins en 2023 (Vente Aguttes, Arts Classiques, 23 mars 2023, lot n°221) et appartient aujourd’hui aux collections du Virginia Museum of Fine Arts [Inv. 2024.44].

Il est intéressant de noter que lors de la rétrospective Chinard de 1909, le buste que nous présentons - alors prêté par Mme A. Doucet - fut cependant identifié à tort comme le portrait présumé du fils de Camille Jordan. Cette attribution erronée est d’autant plus surprenante que figurait dans la même exposition, sous le numéro 57, le retirage en terre du même modèle parfaitement identifié comme Buste d’Alexis Guiffrey, âgé de trois ans (1803).

La similitude entre les deux œuvres fut d’ailleurs immédiatement relevée par les contemporains comme Stanislas Lami ; le Bulletin de la Société de l’histoire de l’art français de 1909 note ainsi (p. 248) : « Le buste d’enfant catalogué sous le n° 46 (fils de Camille Jordan) est identique, à quelques variantes près, à celui désigné au n° 57 (enfant Guiffrey). ».

La présentation de ce buste aujourd’hui, trois ans après la redécouverte et la vente de son retirage, marque une étape décisive dans la reconstitution de l’histoire de cette œuvre qui s’impose comme l’exemplaire original et le plus abouti du portrait conçu par Chinard en 1803. Témoignage rare et profondément émouvant de la sculpture lyonnaise du début du XIXᵉ siècle, où la maîtrise formelle se conjugue à l’intensité du souvenir et du deuil.