Figure emblématique de l’histoire de l’art du XXe siècle, Henri Matisse laissa derrière lui une œuvre abondante. Reconnu de son vivant, il fut collectionné et sollicité par les plus grands mécènes et collectionneurs de son temps. Sa peinture, sa gravure, sa sculpture et ses découpages emplis de joie de vivre et de couleurs figurent, aux côtés des réalisations de Pablo Picasso, parmi les visions déterminantes de l'art du XXe siècle. Henri Matisse, né le 31 décembre 1869 dans la bourgeoisie du nord de la France, à Le Cateau-Cambrésis près de la frontière belge. Matisse commence sa vie professionnelle en tant que clerc de notaire, mais découvre sa passion pour la peinture à l'âge de 20 ans, après que sa mère lui a offert une boîte de peinture alors qu'il est en convalescence à la suite d'une appendicite en 1889. Il rejoint l'atelier du peintre symboliste Gustave Moreau en 1892, avant d'étudier avec Moreau à l'École des Beaux-Arts. Le maître décela rapidement une capacité à simplifier la peinture chez son élève.  Son style évolue au fil des rencontres et des influences, notamment celles de Vincent van Gogh, Paul Gauguin, et Georges Seurat. Autour de 1900 Henri Matisse découvrit le traité de Paul Signac (1863-1935) D’Eugène Delacroix au néo-impressionnisme (1899). En 1903, Matisse exposa ses œuvres au Salon des Indépendants puis au Salon d’Automne. Sa première exposition personnelle eut lieu l’année suivante à la Galerie Ambroise Vollard. 

La même année, Matisse fit la rencontre de Signac et adopta les techniques pointillistes avant de s’en éloigner. S’affranchissant de l’usage traditionnel de la couleur, Matisse élabora des compositions aux larges aplats de couleurs très vives, tendant vers une simplification toujours plus radicale. 

Le Fauvisme En 1905, Matisse passa son été à Collioure aux côtés d’André Derain (1880-1954). Ensemble les artistes exécutèrent de nombreux paysages aux couleurs pures. La même année, Derain et Matisse participèrent avec, entre autres, Maurice Vlaminck (1876-1958), Albert Marquet et Kees Van Dongen (1877-1968) au Salon d’Automne de 1905. Leurs œuvres fortement décriées par le critique Louis Vauxcelles furent qualifiées de « fauves » en raison de leurs couleurs criardes. Cette critique donna a posteriori son nom au mouvement artistique (La joie de vivre, 1905, huile sur toile, Fondation Barnes, Philadelphie). Peu à peu le travail de Matisse rencontra ses adeptes et séduisit les collectionneurs parmi lesquels le mécène russe Serguei Chtouchoukine (1854-1936). Ce dernier passa commande de deux panneaux décoratifs La Danse (1909-1911) et La Musique (1909-1911) pour son palais de Moscou Matisse s’installa définitivement à Nice durant la Première Guerre mondiale en 1917. Il fit rapidement la rencontre de Pierre-Auguste Renoir (1841-1919) qui résidait à Cagnes-sur-Mer. En 1941, la maladie commence à limiter Matisse physiquement et il se tourne vers le dessin et le découpage de papier. Vers la fin de sa vie, il réalise quelques-unes de ses plus belles œuvres, dont l'emblématique Nu bleu (1952), le collage L'escargot (1952-53) et ses peintures murales et vitraux pour la chapelle de Vence, dans le sud de la France (1948-51). Matisse meurt en 1954 à Nice. L'influence de Matisse s'étend bien au-delà de son vivant. Il a non seulement marqué le fauvisme, mais aussi influencé des mouvements tels que le cubisme et l'expressionnisme abstrait. Ses explorations de la couleur et de la forme ont inspiré des artistes français des générations suivantes, et il marqua également de nombreux artistes américains tels Sam Francis (1923-1994) ou Andy Warhol (1928-1987).

Contactez notre expert pour obtenir des estimations sur  Henri Matisse.