Le catalogue de la vacation « Une histoire du temps » les présente par ordre chronologique, et Geoffroy Ader, expert en horlogerie, précise que chacune de ces montres et horloges portables constitue un exemple pour raconter la grande histoire de l’horlogerie. Ces objets sont restés dans la même famille depuis plus de 60 ans, et le propriétaire n'a eu de cesse d'améliorer sa collection au fil du temps… 

L’estimation globale de cette vente aux enchères, qui se tiendra le 28 septembre 2022 chez Aguttes à Neuilly-sur-Seine, s’élève à 500 000 - 700 000 €. La fourchette des estimations oscille entre quelques centaines d’euros et 70 000 - 100 000 € pour le clou de la vente, la boîte montre des Frères Rochat (ill.1). Cette collection s’inscrit parfaitement dans la continuité d’une autre, également passée en vente chez Aguttes : « La mesure des mondes », qui dévoilait notamment de très belles montres automates - pour exemple, le lot 27 - le 20 octobre 2020.

Constitué dès l’après-guerre par un amateur très actif sur le marché de l’art parisien, cet ensemble a été complété jusqu’à la fin des années 1970. Ce collectionneur, qui composa patiemment et passionnément cet ensemble, passait beaucoup de temps à suivre les ventes aux enchères publiques. Sa bibliothèque comprenait de nombreux ouvrages de référence parmi lesquels les catalogues des Collection Jubinal de Saint Albin (Etienne Ader, commissaire-priseur, 17 février 1960 à Drouot) et Collection Bloch-Pimentel (Etienne Ader, commissaire-priseur, 5 mai 1961 à Drouot). Cet amoureux des montres devint ainsi proche de nombreux marchands et professionnels de l’horlogerie à Paris ; il aimait fréquenter de manière assidue l’atelier de son horloger de confiance, Maurice Fronteau, bien connu des amateurs de montres anciennes.

Les éclectiques goûts artistiques de ce passionné portaient sur différentes périodes de l’histoire de l’horlogerie, depuis ses origines, qui remontent au début du XVIe siècle, jusqu’au début de XXe siècle. Parmi ses innombrables passions, figurait celle des mécanismes à automates et à musique, comme en témoigne cette remarquable boîte montre des Frères Rochat (ill.1). Celle-ci provient des Collections du Roi Farouk dispersées à l’occasion de la célèbre vente organisée, en 1954, au Koubbeh Palace au Caire. Il s’agit de l’une des cinq ventes aux enchères les plus emblématiques au siècle dernier.  Cette pièce phare de la collection a également illustré le livre sur les automates par Chappuis et Droz (p.203), et figurait à l’exposition royale de Londres sur les merveilles des automates en 1800, alors qu’elle était, à l’époque, conservée dans la prestigieuse collection Berry-Hill.




VOYAGE DANS LE TEMPS AU TRAVERS DE 80 MONTRES

Le terme montre vient du mot latin « monstrare », et cet objet devenu de nos jours un signe distinctif n’a jamais perdu de sa superbe tout au long de son histoire. Les premières montres portables sont dérivées des horloges de tables (ill.2) comme en témoignent quelques exemples dans cette collection (ill.3). Pour exemple, la petite horloge, à la très belle provenance, a conduit à la miniaturisation qui a permis la naissance des montres, il y a cinq siècles.




Ill 2
HORLOGE DE TABLE EN FORME DE TOUR
Abbeville, milieu du XVIe siècle
Cuivre doré
Hauteur : 18 cm - Largeur : 9,1 cm - Profondeur : 8 cm
Estimation : 20 000 - 30 000€




L’évolution de la montre repose sur les formes et les différentes complications utilisées au cours des siècles ; à chaque époque, la montre a su s’inspirer dans ses formes des principaux courants de l’histoire de l’art. Il s’agit réellement d’œuvres d’art : tous les styles et techniques y sont représentés. De la montre Renaissance au style puritain (des années 1640 aux années 1680) avec ses montres atypiques en forme de crucifix (ill.10), toutes les périodes y sont illustrées, et cet ensemble témoigne que cet accessoire ne se résume pas aux montres bracelets.




Ill. 10
FONNEREAU
Milieu du XVIIe siècle, La Rochelle
Montre en métal doré et cristal de roche, pré balancier spiral, en forme de crucifix
Estimation : 15 000 - 20 000 €




Résultat d’un travail artisanal, les premières montres deviennent, par la suite, un objet manufacturé avec la révolution industrielle. La montre a su s’adapter à toutes les époques, tout en gardant à l’esprit cette fonction première qui est de sublimer la mesure du temps au travers de ses formes les plus extravagantes. 

De la montre la plus ancienne de la collection (ill.3) datant du milieu du XVIe siècle à la plus récente remontant au début du XXe siècle (ill.4), cet ensemble nous offre un voyage dans le temps.




Ill. 4
BREGUET
No. 4486
Montre de poche savonnette en or 18k (750) avec quantième perpétuel, phases de la lune, chronographe et répétition des minutes
Diam. 57,5 mm
Poids brut. 175,6 g
Estimation : 20 000 - 30 000 €

MARCHÉ DE L'HORLOGERIE ET FLORILÈGE

Cette collection offre un véritable condensé de l’Histoire de l’horlogerie, en 85 lots seulement (80 montres et 5 lots comprenant des clefs, de la documentation et divers). De plus, elle raconte l’histoire des collections : entre les années 1950 et 1970, les collectionneurs s’intéressaient peu aux montres bracelets. Cette vacation s’adresse autant aux connoisseurs qu’aux institutions car cet ensemble s’illustre par de nombreuses pièces de qualité muséale. Ces pièces n’ont pas été vues depuis plus de 60 ans et s’avèrent quasiment introuvables aujourd’hui. Cette collection réunit trois qualités majeures pour le marché : remarquable qualité, grande rareté et belle provenance.