VERLAINE PAUL (1844-1896)

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VERLAINE PAUL (1844-1896)
MANUSCRIT autographe, Épitaphe, [1886]; 1 page in-8 sur papier quadrillé, à l'encre rouge dans une grande croix dessinée (fente réparée). Projet d'épitaphe pour ouvrir les Mémoires d'un veuf. C'est en 1886 que Verlaine publia ses Mémoires d'un veuf (Léon Vanier, 1866), alors que son ex-épouse, Mathilde Mauté, se remariait le 30 octobre 1886. Cette «Épitaphe» devait figurer en tête du livre, comme le montre le titre Mémoires d'un veuf biffé dans le coin supérieur droit de notre manuscrit, mais en fut retirée; elle fut publiée en 1929, avec variantes, au tome II des OEuvres posthumes. Inscrite dans une croix, telle une pierre tombale, elle est comme une épitaphe à l'ancienne épouse. «Ici repose qui fut une fille de qui l'on ne dit rien, une épouse vague, une mère inconsciente. De son vivant on l'appelait: LA PRINCESSE CERTAMÈNE Elle faillit mettre aux prises deux hommes [Verlaine et Rimbaud]. Pourquoi ? Fut nuisible à des poètes. Pour qui ? Consacra le reste de ses jours à des visites, soirées et bals chez des bourgeois pervertis. La Foi lui fut indifférente, l'Espérance inconnue et la Charité lettre morte. Kleptomane, en outre. Elle mourut d'une mort absurde, sans le signe de la Croix, mais à son ombre que voilà, car la Miséricorde divine est infinie.» Dans une note collée au bas du feuillet, Verlaine explique: «Mot latin tourné en désinence franco-grecque. Certamen, combat. Certamène, combative. “Femme de querelle” (V. Parallèlement).» Au verso, de la main de l'éditeur Léon Vanier, projet d'un recueil de proses de Verlaine, avec liste de titres (et chiffres pour calibrage): Conte de fée 7, Extrêmes onctions 4, La Goutte 2, Ægri somnia 4, [...] Mes hospices 3»...
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