BILLAUD-VARENNE Jacques-Nicolas (1756-1819)

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BILLAUD-VARENNE Jacques-Nicolas (1756-1819)
conventionnel, membre du Comité de Salut public, condamné en 1795 à la déportation. ENSEMBLE de plus de 30 documents autographes, signés ou à lui adressés, La Rochelle, Cayenne, Haïti 1795-1819. Intéressant ensemble sur la vie en déporta­tion et en exil de Billaud-Varenne à Cayenne puis en Haïti. Arrêté le 2 avril 1795, Billaud-Varenne est déporté à Cayenne et passe quatre ans dans le terrible camp de Sinnamary. Il refuse la grâce de Bonaparte après le 18 Brumaire, mais, libre, retourne à Cayenne et s'installe dans la ferme de l'émigrée d'Orvilliers, qu'il doit quitter en 1802 pour l'Hermitage, où il vit modestement de ses cultures, secondé par son ancienne esclave guadeloupéenne qu'il appelle Virginie. Sa femme Angélique a obtenu le divorce pour cause d'absence du conjoint. En 1816, après le retour des Bourbons, Billaud doit quitter la Guyane et s'installe à Port-au-Prince (Haïti), où il bénéficie d'une petite pension que lui verse le président Alexandre Pétion. Il meurt, oublié de tous, en juin 1819. Outre le legs de ses biens français (dont le manuscrit de ses mémoires) à son frère Benjamin, il légua à sa très fidèle compagne d'exil Virginie, «négresse libre», tout ce qu'il possédait en Haïti, «pour m'acquitter envers elle des immenses services qu'elle m'a rendus depuis plus de dix-huit ans [...] et de son inviolable attachement, en consentant à me suivre, quelque part que j'aille». C'est de Virginie que provient ce précieux ensemble de documents. En voici un rapide aperçu. * Cocarde tricolore de Billaud-Varenne (Ø 6,5 cm). * Notes manuscrites sur la presse anglaise et américaine, 1795 (plus de 30 p. formats divers, en cahiers ou ff. volants): tendances politiques, interventions à la Convention, mouvements d'ambassadeurs, violences des chouans, illusions des émigrés, plan d'une nouvelle constitution, combats... * 5 l.a.s. de son père, Nicolas-Simon Billaud (et post-scriptum de sa mère ou son frère cadet Benjamin), à lui adressées à Cayenne, de La R
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