SMITH ADAM (1723-1790). Économiste et philosophe écossais.

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SMITH ADAM (1723-1790). Économiste et philosophe écossais.
L.A.S. « Adam Smith », Glasgow 3 décembre 1759, à « My Lord » [John Petty, Earl of SHELBURNE] ; 3 pages in-4 (petites fentes aux plis) ; en anglais. Intéressante lettre de l’économiste sur le taux de change de fonds, et sur l’éducation de son jeune pensionnaire. [John Petty, aristocrate irlandais, premier comte de SHELBURNE (1706- 1761), membre du Parlement, avait mis son plus jeune fi ls, Thomas FITZMAURICE (1742-1793, futur parlementaire), alors étudiant, en pension chez Adam Smith ; l’économiste était professeur à l’université de Glasgow.] Smith remercie le comte d’avoir envoyé les fonds de la manière la plus avantageuse : comme le taux de change est presque toujours contre Glasgow et en faveur de Londres, les billets de Londres se vendent généralement au-dessus du pair, et aujourd’hui il a reçu 0,5% versé en sus des deux mandats. Il abuserait grossièrement de la générosité du comte s’il profi tait de ce que ce dernier a la bonté de mettre en son pouvoir, ou ne déclarait pas qu’il trouve la somme remise une ample compensation de ses peines avec Mr Fitzmaurice. Ces peines, du reste, ont été peu de chose. Il n’a jamais connu personne qui se laisse si facilement diriger, ou qui fît sien plus promptement un conseil, lorsque le bien-fondé lui en est clairement expliqué. C’est peut-être l’étudiant le plus assidu de l’Université, comme en témoigne cette anecdote : l’Université toute entière se réunit chaque samedi matin ; on n’insiste pas trop sur la présence de chacun, et la plupart estiment qu’être présent une fois sur trois suffi t. Or, samedi dernier, Mr Fitzmaurice a fait la grasse matinée ; et Smith a reçu ensuite des messages de la moitié de l’Université, s’enquérant de la santé de son pensionnaire… Il n’y a pas meilleur exemple du point d’honneur qu’il met à respecter les aspects les plus frivoles de ses devoirs d’étudiant. Il fait des eff orts, et ambitionne de se distinguer comme un homme de grande culture. Il semble avoir un penchant particulie
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