1934 ROLLS-ROYCE PHANTOM II CONTINENTAL CABRIOLET 3-POSITIONS FERNANDEZ & DARRIN

Lot 49
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Estimation :
150000 - 200000 EUR
1934 ROLLS-ROYCE PHANTOM II CONTINENTAL CABRIOLET 3-POSITIONS FERNANDEZ & DARRIN
Redécouverte de cette rarissime carrosserie Fernandez & Darrin à tort attribuée à Kellner pendant tant d’années Très belle présentation et parfait état de fonctionnement Fiche usine et historique clair Titre de circulation hollandais Châssis n° : 99RY - Moteur n° : SU15 En 1906, au Salon automobile d’Olympia Hall, à Londres, Henry Royce, mécanicien autodidacte de génie, et Charles Rolls, ingénieur aristocrate passionné de mécanique, présentent la plus célèbres de toutes leurs créations, la 40/50 HP, aujourd’hui connue sous le nom de Silver Ghost (fantôme d’argent), en référence à la voiture numéro de châssis #AX201 peinte en gris argenté. C’est la première des « grosses » Rolls-Royce . Fabriquée à 7 874 exemplaires, c’est elle qui va asseoir la réputation de la vénérable firme anglaise dans le monde entier, à une époque où l’empire britannique domine le monde. Son moteur 6-cylindres (de 7 l de cylindrée, puis 7.4 l à partir de 1910) offre un niveau de fiabilité technique jamais vu auparavant sur une automobile. Sa remplaçante, le New Phantom, apparue en 1925, sera fabriquée en Angleterre, mais aussi aux Etats-Unis où elle concurrence les plus prestigieuses voitures américaines du moment. Son nouveau 6-cylindres de 7.7 l de cylindrée se caractérise par un incroyable silence de fonctionnement, grâce à un système de distribution novateur ne générant aucune vibration. Elle sera produite à 2 269 exemplaires en Angleterre jusqu’en 1929, et 1 243 exemplaires aux Etats-Unis jusqu’en 1931. Sa remplaçante, la Phantom II (la New Phantom est rétroactivement baptisée Phantom I), est commercialisée dès 1929. Elle reprend le 6-cylindres 7,7 l de sa grande sœur, mais bénéficie d’un châssis plus rigide et de meilleurs trains roulants. En 1931, sur la base de cette Phantom II, Henry Royce fait construire une version à châssis court (tout est relatif), baptisée Continental pour les conducteurs les plus sportifs désireux de prendre eux-mêmes le volant… Presque shocking, puisque jusque-là les Rolls-Royce disposaient de châssis longs et de postes de conduite séparés pour des chauffeurs salariés. Avec un moteur disposant d’une culasse préparée et d’un taux de compression supérieur, la Continental permettait à son pilote de flirter avec les 170 km/h, une vitesse à peine croyable pour une si imposante automobile. C’était assurément au début des années 1930 la meilleure voiture du monde, aussi grâce à sa suspension réglable, sa boîte de vitesse synchronisée et son freinage assisté. Sur 1 767 exemplaires de Phantom II, seulement 281 seront des Continental. En 1935, la Phantom III, désormais équipée d’un moteur V12 clôt la belle histoire des luxueuses et inimitables « grosses » Rolls-Royce 6-cylindres. Cette Phantom II est donc l’une des très rares Continental à châssis court. Elle fut commandée neuve par Juliette et Jacques Violet, un couple très en vue du Paris des Années Folles. Lui est l’héritier des apéritifs Byrhh, une boisson qui, au milieu des années 1930, occupe plus de 50 % du marché des apéritifs ! Elle est la petite fille d’Edmond Bartissol, ingénieur qui participa au percement du Canal de Suez, puis député des Pyrénées-Orientales (région d’origine de Jacques Violet) et créateur d’un apéritif qui porte son nom. Juliette et Jacques Violet, qui partagent leur temps entre un somptueux hôtel particulier de la très chic avenue Foch et la Villa Palauda, de Thuir (en fait, un palais), ont un peu la folie des grandeurs. Ils reçoivent le Tout-Paris à leur table, font partie des meilleurs clients du très select joaillier Van Cleef & Arpels et se rendent par exemple chez Maxim’s avec deux Rolls-Royce, au cas où l’une d’elles tomberait en panne dit la légende… Les registres de l’usine britannique indiquent en effet qu’ils passèrent commande en 1932 de deux Phantom II expédiées en châssis chez Fernandez & Darrin pour y être carrossées en Coupé de Ville. Et la Phantom II qui illustre ces pages, considérée jusque-là – à tort ! – comme un cabriolet Kellner, est en fait la troisième Phantom II des époux Violet carrossée par Fernandez & Darrin ! Les registres de l’usine sont très clairs sur ce point, puisqu’ils indiquent que le châssis #99RY fut commandé par « Mr » J. Violet (24 janvier 1934), via l’entremise de FBA Ltd (en fait l’importateur français Franco-Britannic Autos Limited), et livré chez « Fernandez » le 19 avril 1934, après avoir traversé la Manche sur le « SS Volga » (steam ship, bateau à vapeur). La voiture, car rossée en « inside drive 4-doors completely collaspsible » (en fait une sorte de cabriolet 3-positions), ne sera testée par la FBA Ltd que le 21 mars 1935, et le délai d’exécution de la carrosserie chez Fernandez pourrait expliquer l’impatience des Violet… qui semblent avoir revendu #99RY, exportée en Angleterre dès cette année-là, et immatriculée BYM
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