NEWTON ISAAC (1642-1727). Physicien, mathématicien et astronome anglais

Lot 158
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20000 - 25000 EUR
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NEWTON ISAAC (1642-1727). Physicien, mathématicien et astronome anglais
MANUSCRIT autographe, De Peste; 2 pages in-4 remplies d’une écriture très serrée ; en latin, avec des symboles alchimiques à la fi n ; en latin. Longue étude sur la peste, ses causes et remèdes. Newton l’a rédigée quelques années après l’épidémie de peste qui frappa l’Angleterre en 1665 ; alors étudiant, Newton avait dû fuir Cambridge et en resta éloigné durant deux ans. L’étude de Newton est le résumé commenté du Tumulus pestis (Tombeau de la peste) de Jean-Baptiste VAN HELMONT (1579-1644), dont le nom fi gure en tête du manuscrit. Ce médecin et alchimiste fl amand avait fait paraître Tumulus pestis en 1644 à Cologne, puis l’avait intégré dans son recueil Ortus medicinæ publié à Amsterdam en 1648. Pour lui, la peste naît de deux causes, l’une matérielle extérieure et l’autre effi ciente intérieure qu’il appelle « archée », terme emprunté à Paracelse qui désignait ainsi le principe vital dans les corps. Il expose ensuite les conditions favorisant le développement de la maladie, les mesures prophylactiques utiles et la thérapeutique à envisager. D’après les références de pages indiquées dans ce manuscrit, Newton a utilisé l’édition de l’Ortus medicinæ parue à Lyon chez Huguetan et Barbier en 1667, qu’il possédait [Harrison 751], dans laquelle le Tumulus pestis occupe les pages 141 à 192. Ces notes représentent ainsi l’intégralité de ce que Newton a voulu retenir du traité. La peste (qui se communique par un gaz sylvestre infecté de poison) envahit la plus grande partie de l’estomac où se trouve le siège de la vie, frappe l’archée d’une horreur qui imprime au corps, à lui soumis, des mouvements reçus ou en quelque manière conçus... La terreur de la peste fabrique l’idée de la peste d’où la peste elle-même va bientôt naître... De même qu’une femme enceinte ne produit pas les miracles annoncés si elle n’est pas bouleversée par l’émotion, de même les semences des animaux cessent d’être fécondes si ne s’y joint le bouleversement du désir faisant descen
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